Le lagunage des eaux usées fait partie des installations d’assainissement écologique avec le bambou d’assainissement, les filtres plantés, le filtre à coco, le filtre à sable et les toilettes sèches.
Le lagunage est une technique d’épuration par microphyte : plantes de petites tailles, algues, etc. Cette filière non agréée est principalement utilisée pour l’assainissement semi-collectif (plus de 20 équivalent-habitant).
Lagunage eaux usées : principe
Le lagunage est une technique en eau libre. Les eaux usées sont envoyées dans des bassins successifs appelés lagune, dans lesquels elles sont traitées par des bactéries générées par des algues, phytoplanctons et plantes aquatiques.
Le lagunage des eaux usées repose sur la création et la plantation de bassins de rétention en série. Ces bassins sont peu profonds (1 à 1,2 m) et rendus étanches grâce à une géomembrane synthétique ou une couche d’argile compactée. Selon le type de plantes, on parle de lagunes :
- à microphytes (petites plantes) : le lagunage à microphytes (algues, phytoplancton) est une filière adaptée à l’assainissement semi-collectif. Il évite la mise en place de fosses toutes eaux.
- à macrophytes (grandes plantes) :le lagunage à macrophytes a le même fonctionnement que la filière filtres plantés. Il est adapté à l’assainissement individuel d’une habitation.
Ce dispositif est écologique, car il permet d’éviter l’infiltration des eaux usées dans les eaux souterraines.
Fonctionnement du lagunage des eaux usées
Les eaux usées s’écoulent lentement, par gravitation, de bassin en bassin :
- les effluents chargés de nutriments assurent le développement du phytoplancton et d’algues vertes ;
- celles-ci libèrent de l’oxygène par photosynthèse, dans l’eau près de la surface ;
- des bactéries aérobies (qui nécessitent de l’O2 pour vivre) s’installent dans cette zone où elles consomment l’oxygène tout en oxydant la matière organique ;
- cette matière décante, puis est décomposée par des bactéries anaérobies (qui se développent dans les milieux dépourvus d’O2).
Le traitement des eaux usées est ainsi assuré naturellement, grâce au facteur temps et à plusieurs bassins en série (3 au minimum). Il faut prévoir une surface de 6 m² par habitant pour le premier bassin puis 3 m² pour les autres bassins.
À savoir : ce système peut être prolongé efficacement par l’installation du bambou d’assainissement ou d’autres plantes macrophytes.
Lagunage des eaux usées : avantages et contraintes
La technique du lagunage est rustique et peu coûteuse. Elle est surtout utilisée pour les petites collectivités, ou des campings, du fait des grandes surfaces nécessaires. En effet, pour que la méthode soit pleinement efficace, il faut plusieurs bassins. Quelques conseils :
- Les boues accumulées au fond des premiers bassins doivent être enlevées tous les 5 à 10 ans selon la taille. On peut les utiliser ensuite sur des surfaces d’épandage, comme fertilisants.
- Un fauchage de la végétation sur les digues est conseillé 3 fois par an.
- Il faut prévoir de lutter contre les rongeurs.
- L’étanchéité des bassins est essentielle pour un bon fonctionnement et une durée de vie longue.
- Il faut prévoir des largeurs de digues permettant un entretien par véhicule (4 m).
- Privilégiez une forme rectangulaire des bassins qui respecte la proportion suivante : largeur de 1 pour longueur de 3.
À savoir : la mise en place d’une île à canards dans le 3e bassin permet d’éviter l’envahissement par des lentilles d’eau. Les canards consomment ces végétaux.
Lagunage : un système d’assainissement non agréé
Comme la plupart des dispositifs écologiques de traitement des eaux usées, le lagunage est une filière non réglementaire (non agréée), qui demande une autorisation spécifique.
De plus, le lagunage nécessite entre 10 et 20 m² de surface par équivalent-habitant. Du fait des grandes surfaces, les nuisances olfactives et la présence de moustiques sont inévitables : il est déconseillé en assainissement individuel et réservé au semi-collectif.
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