Il existe deux solutions de prétraitement des eaux usées : la fosse toutes eaux et la fosse septique. La fosse septique est une solution de prétraitement des eaux-vannes par des bactéries vivant sans oxygène (anaérobies).
La fosse septique : une installation désormais interdite
La fosse septique est un dispositif qui équipe encore certaines habitations, mais qui n’est plus installé aujourd’hui en France, car elle ne traite que les eaux-vannes issues des toilettes. Le traitement séparé des eaux usées est toutefois toléré dans la mesure où la fosse septique existait auparavant :
- c’est une tolérance propre à chaque EPCI (établissement public de coopération intercommunale) ;
- un EPCI peut très bien demander au propriétaire la mise aux normes de l’installation.
Pour une nouvelle installation, seule la fosse toutes eaux est autorisée par la réglementation, car elle recueille et prétraite à la fois les eaux-vannes et les eaux ménagères.
Fonctionnement de la fosse septique
La fosse septique est un bac qui reçoit uniquement les eaux issues des toilettes, appelées eaux-vannes. Les eaux ménagères, elles, sont recueillies via un autre réseau dans un bac dégraisseur conçu pour retenir les graisses : ce bac doit être d’un volume minimal de 200 litres, pour traiter les eaux de la cuisine et de la salle de bain.
Assainissement des eaux-vannes avec une fosse septique
Voici le principe de la fosse septique :
| 1/ Séparation des solides et des liquides par décantation physique |
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|---|---|
| 2/ Digestion des solides par les bactéries | Les bactéries anaérobies, se développant dans les milieux dépourvus d’oxygène et toujours présentes dans les eaux usées, digèrent une partie des solides organiques qui se trouvent dans la fosse. |
| 3/ Ventilation | Laventilation de la fosse septique évacue les gaz nocifs de la fosse. |
| 4/ Traitements des eaux clarifiées dans le champ d’épandage |
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| 5/ Dernier traitement |
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Schéma de fonctionnement d’une fosse septique
Matériaux de la fosse septique
Les fosses septiques et les fosses toutes eaux peuvent se présenter sous la forme d’une cuve :
- En plastique (PEHD ou PVC) : moins lourde, renforcée par de la fibre de verre, plus facilement manœuvrable, mais plus coûteuse. Une fosse septique ou une fosse toutes eaux en plastique doit être forcément remplie d’eau, notamment en présence d’une nappe phréatique, sinon elle peut « flotter » et remonter en surface, créant un dysfonctionnement.
- En béton : plus lourde, elle nécessite un engin de levage, mais elle est moins chère que la cuve en plastique.
Dans les deux cas, une trappe de visite permet la vidange de la fosse septique, tous les 4 ans. La cuve doit faire obligatoirement 1,50 m de hauteur et sa contenance varie selon le nombre d’utilisateurs présents dans la maison, avec un seuil minimal de :
- 1 000 litres pour 4 habitants ;
- 250 litres par habitant supplémentaire.
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